高校野球あれこれ　第251号: ぼくらのサイトⅡ

2026年01月16日

高校野球あれこれ　第251号

大阪桐蔭・西谷監督が「7回制」導入に猛反対！
高校球界ナンバーワン指導者が、年頭に意を決して表明！

　正月早々、「大阪桐蔭の西谷浩一監督（56）が『７回制』導入に断固反対」というネット記事が出た。恒例の新年始動の共同取材日（５日）に、記者たちの前でその旨の発言があり、センバツ出場濃厚なチームの現状以上に、大きなインパクトを持って報道された。史上最多の甲子園通算70勝、優勝8回の実績だけでなく、多くのプロ選手を輩出し、球界全体への貢献度は計り知れないナンバーワン指導者の言葉だけに、重みが違う。

西谷監督は一昨年から、一貫して反対を表明
　西谷監督が７回制に反対しているというのは、導入が検討され始めた当初から一貫している。一昨年の夏、唐突に出てきたこの７回制については、本大会直前でもあり、甲子園練習時に多くの指導者に質問する機会があった。「いずれこのような流れ（7回制）になると思っていた」「我々は決まったことに従うだけ」といった賛否を明確にしない指導者が多い中、西谷監督は「野球は9回までやるものと思っている」と、反対の姿勢を明確にしていた。

検討会議は「28年春から採用が望ましい」と提言
　そして今回、「議論する余地もなく、7回制などあり得ない。絶対に反対。イニング数をいじるのは間違っている」と、強い口調で反対した。西谷監督は、相手の立場や状況を考え、思慮深い発言をする人なので、ここまで言い切るとは、かなり驚いた。これは、7回制導入がいよいよ本決まりになりそうだからだと察している。12月初旬に高野連が、委員15人による検討会議の提言として、「2028年春のセンバツから、全ての公式戦での採用が望ましい」と発表している。実際に、センバツと猛暑対策は無縁なので、それより前倒しして、夏から導入される可能性もある。ここまで具体的な話が出てくるのであれば、「導入待ったなし」の段階と考えるのが自然だ。西谷監督に追随するように、13日には、智弁学園（奈良）の小坂将商監督（48）も、導入反対を表明した。

アンケートでは反対が大きく上回る
　今回、現場へのアンケート結果も判明したが、加盟校（軟式含む）の約7割が反対で、部員数の多い高校ほどその傾向が顕著。部員60人以上の高校に限れば、9割超が反対している。そしてその理由は、「出場機会の減少」が最も多かった。ファンを中心とした一般の人たちからも高野連アンケートに多くの意見が寄せられ、こちらも賛否に限れば、9割以上の人が反対し、賛成は1割に満たなかった。西谷監督の言葉を借りれば、「これだけ反対意見があるのに、どうして？」なのである。また西谷監督は、「生徒たちの意見が全く反映されていない」とも話している。

7回制は猛暑対策の最終手段だが…
　7回制は、猛暑対策の最終手段、最後の切り札だと思っている。現在の、夏休み期間中の甲子園での開催というレギュレーションを崩さない前提であれば、「朝夕二部制」を使って「7回制」にしない限り、49校出場での開催は不可能、という次第だ。一旦、導入してしまえば元に戻すことはできない。つまりセンバツも含め、高校野球が100年以上にわたって築いてきた数々の歴史、記録は封印されてしまうことになる。高校野球の歴史は、甲子園とそこに集うファンがつくり上げ、「甲子園の高校野球」という、世界に類を見ない文化が醸成された。

歴史がリセットされるか？大きな岐路に立つ高校野球
　時代に即した改革は必要だろう。選手の健康管理、故障予防策として、投手の球数制限、延長タイブレーク、継続試合、そして今春からのDH制と、打てる手は打ってきた。しかし、野球ルールを根底から覆す7回制については、西谷監督の言うように、ここまで大事なことを簡単に変えていいのだろうか。このままでは、100年超の高校野球の歴史がリセットされてしまう。同時に、高校野球文化も様変わりするだろう。高校野球は今、大きな岐路に立たされている。