高校野球あれこれ　第188号: ぼくらのサイトⅡ

2024年10月17日

高校野球あれこれ　第188号

「夏の甲子園」スカウト陣の評価を急上昇させた“3選手の実名”

今年の夏の甲子園は、京都国際が関東第一を2対1（延長10回タイブレーク）で破り、初優勝を飾った。高校生のドラフト候補には、最後の大きなアピールの場となった今大会。どんな選手がスカウト陣に評価されたのだろうか。

大会前は有力なドラフト候補が少ないと言われていたが

　上位指名の可能性が高いのは、報徳学園の最速151キロ右腕・今朝丸裕喜を筆頭に、東海大相模の198cm左腕・藤田琉生、花咲徳栄の大型ショート・石塚裕惺、健大高崎の強肩捕手・箱山遥人だ。

　報徳学園と花咲徳栄は初戦で、健大高崎は2回戦で敗れたが、今朝丸と石塚、箱山は、それぞれの持ち味を発揮して、高い評価は変わらない。藤田は、先発でフル回転。チームを準々決勝進出に導き、スカウト陣の評価を上げたといえるだろう。

　大会前には、この4人を除いて有力候補が少ないと言われていたが、スカウト陣の評価を急上昇させた3人の選手がいる。

「映像で見るより、いい選手」

　1人目は、早稲田実のショート、宇野真仁朗だ。初戦の鳴門渦潮戦、第1打席にいきなりレフト前へ弾き返すと、一気に加速して二塁を陥れる好走塁を見せた（記録はツーベース）。二死満塁で迎えた続く第2打席は、レフトフェンス直撃の3点タイムリーツーベース、第5打席ではレフト前ヒットと、3安打3打点1盗塁の活躍を見せた。

　宇野が評価される大きなポイントは、今春から木製バットを使用していること。木製バットは、金属バットに比べて芯が狭く、強い打球を放つには、高い技術が必要だ。

　高卒のプロ選手は、入団後に木製バットにうまく対応できずに苦しむケースがあるが、木製バットを使いこなす宇野は、そのリスクが低い。宇野を視察したセ・リーグ球団のスカウト幹部は、以下のように話す。

「現地で、宇野君のプレーは初めて見ましたが、映像で見るより、いい選手ですね。担当スカウトによると、守備に課題があると報告を受けていましたが、内野手としての動きは、全く悪くありません。盗塁のスタートもよかった。守備も走塁も判断がよく、高い野球センスを感じますね」

　2回戦と3回戦ではノーヒットに終わり、大会を通じての成績はもうひとつだったものの、多くのスカウトが視察した初戦でアピールに成功したことは、大きなプラス材料だ。

　3回戦敗退後、「（今後の進路は）まだ決めていない。（和泉実）監督と話しながら決めたい」と語った宇野。現時点で進路は不透明だが、プロ志望届を提出すれば、高い順位で指名される可能性が高そうだ。

攻守ともレベルアップした、こちらもショートの注目選手

　野手でもう1人。スカウト陣が有望株にあげるのは、宮崎商の中村奈一輝だ。スポーツメーカーの“NIKE（ナイキ）”が名前の由来となったことでも話題になった大型ショートである。　

　チームは初戦で中京大中京に競り負けたが、たびたび軽快な守備を披露。レフト前に鋭く弾き返すヒットも放つなど、持ち味を発揮した。

「あれだけ大型の選手（身長183cm）でも動きに軽さがあるところがいいですね。細かいステップが下手な長身の選手は多いですが、中村はしっかりしています。肩も強いし、打撃ではリストの強さがある。（体重は70kgで）高校生のなかでも細いですが、しっかり体ができてくれば、打撃も守備もまだまだ良くなってくると思います」（パ・リーグ球団スカウト）

　筆者は、今年5月に行われた練習試合を中村のプレーを見た。この時は、打撃では、踏み出した左足が三塁側に寄り過ぎる“アウトステップ”の傾向が強すぎて、腰が引けるスイングが多かった。一方、守備の動きは良かったが、雑なプレーも目に付いた。

　しかし、今大会では、これらの課題が解消されており、攻守ともにかなりレベルアップした印象を受けた。プロ球団にとって、運動能力が高い大型ショートは魅力的な選手だ。最後までドラフトの指名リストに残す球団も多いだろう。

元は野手だった190cmの大型右腕

　最後は投手。聖カタリナの190cm右腕、有馬恵叶である。本格的に投手に転向したのは、高校入学後。公式戦の登板は、夏の愛媛大会が初めてという“遅咲きの投手”だ。今大会で自己最速を3キロ更新する146キロをマークした。チームは、初戦で岡山学芸館に0対1と競り負けたものの、有馬は7回2/3を投げて自責点0で見事なピッチングを披露した。

　パ・リーグ球団スカウトは、驚きを隠さない。

「こんなピッチャーが、この夏まで投げていなかったとは驚きですね。（長身の選手は、投げるバランスが悪いことが少なくないが）有馬はバランスが良いですし、落ちる変化球も上手く投げていました。投手に転向する前は、外野手だったみたいですけど、走る姿もいいし脚力もある。しっかり鍛えたら、ビックリするようなボールを投げるようになりそうですね」

　有馬は試合後、育成でもプロ入りを目指す考えを表明した。今年は、高校生の有望選手が多く、支配下指名の枠は限られる。このため、育成選手を多く抱える球団にとっては、狙い目となる選手になりそうだ。

　今回、取り上げた選手たちが、果たして、どの球団から指名されるのか。引き続き、動向をチェックしていきたい。